[coli]

Hubert Auriol keert terug in de Dakar Rally. De Fransman, die de rally drie keer won en negen jaar wedstrijddirecteur was, gaat deelnemen in het autoklassement.
De 53-jarige Auriol kwam eergisteren tot overeenstemming met Isuzu. Hij zal met een Isuzu meedoen in het T1-klassement voor prototypes. Auriol vormt een team met Edi Orioli, de Italiaan die de Dakar Rally vier keer won op de motor en daarna ook met een auto meedeed. Hij zal in de tweede auto rijden. Auriol heeft nog geen navigator. ,,Maar dat is een kwestie van dagen’’, aldus Auriol.

Auriol gaat met de Isuzu niet voor de winst in de Dakar Rally. ,,Dat kan nog niet met een auto in ontwikkeling. Bovendien ben ik er misschien iets te lang uit geweest. Maar een klassering bij de top-15 moet mogelijk zijn en een enkele dagzege wellicht ook.’’

Auriol was betrokken bij 25 Dakar Rally’s. Vanaf de eerste editie, in 1979, tot en met 1987 nam hij deel op de motor. Hij won twee keer (1981 en 1983). In 1988 stapte hij over naar de auto, nadat hij in ’87 beide benen had gebroken in één van de laatste etappes. Met Mitsubishi won hij in 1992 de monsterrally van Parijs naar Kaapstad. In 1994 reed hij zijn laatste Dakar, waarin hij als tweede finishte. Van 1995 tot en met 2003 was hij wedstrijddirecteur. Auriol stapte op als organisator van de rally omdat hij de nieuwe koers van moederbedrijf ASO niet meer bij zijn idealen vond passen.

Opnieuw meedoen aan de rally die hij zelf organiseerde, vindt Auriol een bijzonder vooruitzicht. ,,Het is erg leuk om weer in de auto te stappen. Het voelt als een nieuwe uitdaging en tegelijkertijd als thuis komen in een zo vertrouwde omgeving.’’ Na afloop van de Dakar Rally (31 december – 15 januari) zal Auriol optreden als wedstrijdleider van de rally Heroes Legend (18 februari – 4 maart), die met klassieke motoren van Parijs naar Dakar gaat.


BRON: AD-SPORTWERELD Natascha Kayser